迪化街的發展可由1853年算起，當時台灣開放對外貿易港口，外國商人紛紛設立洋行，從此以迪化街為中心的大稻埕迅速崛起，一躍成為台灣最繁華的商業區，迄今仍是台灣最大的布匹、藥材、南北貨的批發地，也是許多首富居住的地方。

從南京西路到霞海城隍廟，是紡織布匹集中區，建築門面以洋樓及仿巴洛克式為主，屋身又長又深，兼顧住家與生意，是典型清代商街型態。

城隍廟到民生西路是藥材行雲集，民生西路到歸綏街以南北貨為主﹔歸綏街到台北橋是五穀雜糧店。建築以閩南建築為主，除了住商合一外，還有又長又深的騎樓，利於擺放貨物，百年來沒有改變。